SCENE II
Le salon du baron.
Entrent LE BARON, MAITRE BRIDAINE, et MAITRE BLAZIUS.
Entrent LE BARON, MAITRE BRIDAINE, et MAITRE BLAZIUS.
LE BARON
Maître Bridaine, vous êtes mon ami ; je vous présente maître Blazius, gouverneur de mon fils. Mon fils a eu hier matin, à midi huit minutes, vingt et un ans comptés ; il est docteur à quatre boules blanches .
Maître Blazius, je vous présente maître Bridaine, curé de la paroisse ; c'est mon ami.
MAITRE BLAZIUS, Saluant.
À quatre boules blanches, seigneur ! littérature, botanique, droit romain, droit canon.
LE BARON
Allez à votre chambre, cher Blazius, mon fils ne va pas tarder à paraître ; faites un peu de toilette, et revenez au coup de la cloche.
Maître Blazius sort.
MAITRE BRIDAINE
Vous dirai-je ma pensée, monseigneur ? le gouverneur de votre fils sent le vin à pleine bouche.
LE BARON
Cela est impossible.
MAITRE BRIDAINE
J'en suis sûr comme de ma vie ; il m'a parlé de fort près tout à l'heure ; il sentait le vin à faire peur.
LE BARON
Brisons là ; je vous répète que cela est impossible.
(Entre dame Pluche. ) Vous voilà, bonne dame Pluche !
Ma nièce est sans doute avec vous ?
DAME PLUCHE
Elle me suit, monseigneur, je l'ai devancée de quelques pas.
LE BARON
Maître Bridaine, vous êtes mon ami. Je vous présente la dame Pluche, gouvernante de ma nièce. Ma nièce est depuis hier, à sept heures de nuit, parvenue à l'âge de dix-huit ans ; elle sort du meilleur couvent de France. Dame Pluche, je vous présente maître Bridaine, curé de la paroisse ; c'est mon ami.
DAME PLUCHE, Saluant.
Du meilleur couvent de France, seigneur, et je puis ajouter : la meilleure chrétienne du couvent.
LE BARON
Allez, dame Pluche, réparer le désordre où vous voilà ; ma nièce va bientôt venir,j'espère ; soyez prête à l'heure du dîner.
Dame Pluche sort.
MAITRE BRIDAINE
Cette vieille demoiselle paraît tout à fait pleine d'onction.
LE BARON
Pleine d'onction et de componction, maître Bridaine ; sa vertu est inattaquable.
MAITRE BRIDAINE
Mais le gouverneur sent le vin ; j'en ai la certitude.
LE BARON
Maître Bridaine, il y a des moments où je doute de votre amitié. Prenez-vous à tâche de me contredire ? Pas un mot de plus là-dessus. J'ai formé le dessein de marier mon fils avec ma nièce ; c'est un couple assorti : leur éducation me coûte six mille écus.
MAITRE BRIDAINE
Il sera nécessaire d'obtenir des dispenses.
LE BARON
Je les ai, Bridaine ; elles sont sur ma table, dans mon cabinet. ô mon ami ! apprenez maintenant que je suis plein de joie. Vous savez que j'ai eu de tout temps la plus profonde horreur pour la solitude. Cependant la place que j'occupe et la gravité de mon habit me forcent à rester dans ce château pendant trois mois d'hiver et trois mois d'été. Il est impossible de faire le bonheur des hommes en général, et de ses vassaux en particulier, sans donner parfois à son valet de chambré l'ordre rigoureux de ne laisser entrer personne. Qu'il est austère et difficile le recueillement de l'homme d'État ! et quel plaisir ne trouverai-je pas à tempérer par la présence de mes deux enfants réunis la sombre tristesse à laquelle je dois nécessairement être en proie depuis que le roi m'a nommé receveur !
MAITRE BRIDAINE
Ce mariage se fera-t-il ici ou à Paris ?
LE BARON
Voilà où je vous attendais, Bridaine ; j'étais sûr de cette question. Eh bien ! mon ami, que diriez-vous si ces mains que voilà, oui, Bridaine, vos propres mains,- ne les regardez pas d'une manière aussi piteuse étaient destinées à bénir solennellement l'heureuse confirmation de mes rêves les plus chers ? Hé ?
MAITRE BRIDAINE
Je me tais ; la reconnaissance me ferme la bouche.
LE BARON
Regardez par cette fenêtre ; ne voyez-vous pas que mes gens se portent en foule à la grille ? Mes deux enfants arrivent en même temps ; voilà la combinaison la plus heureuse. J'ai disposé les choses de manière à tout prévoir. Ma nièce sera introduite par cette porte à gauche, et mon fils par cette porte à droite. Qu'en dites-vous ? Je me fais une fête de voir comment ils s'aborderont, ce qu'ils se diront ; six mille écus ne sont pas une bagatelle, il ne faut pas s'y tromper. Ces enfants s'aimaient d'ailleurs fort tendrement dès le berceau. - Bridaine, il me vient une idée.
MAITRE BRIDAINE
Laquelle ?
LE BARON
Pendant le dîner, sans avoir l'air d'y toucher, vous comprenez, mon ami, - tout en vidant quelques coupes joyeuses ; - vous savez le latin, Bridaine.
MAITRE BRIDAINE
Ità oedepol, pardieu, si je le sais !
LE BARON
Je serais bien aise de vous voir entreprendre ce garçon, - discrètement, s'entend - devant sa cousine ; cela ne peut produire qu'un bon effet ; - faites-le parler un peu latin, - non pas précisément pendant le dîner, cela deviendrait fastidieux, et quant à moi, je n'y comprends rien ; - mais au dessert, - entendez-vous ?
MAITRE BRIDAINE
Si vous n'y comprenez rien, monseigneur, il est probable que votre nièce est dans le même cas.
LE BARON
Raison de plus ; ne voulez-vous pas qu'une femme admire ce qu'elle comprend ? D'où sortez-vous, Bridaine ? Voilà un raisonnement qui fait pitié.
MAITRE BRIDAINE
Je connais peu les femmes ; mais il me semble qu'il est difficile qu'on admire ce qu'on ne comprend pas.
LE BARON
Je les connais, Bridaine ; je connais ces êtres charmants et indéfinissables. Soyez persuadé qu'elles aiment à avoir de la poudre dans les yeux, et que plus on leur en jette, plus elles les écarquillent, afin d'en gober davantage. (Perdican entre d'un côté, Camille de l'autre.) Bonjour, mes enfants ; bonjour, ma chère Camille, mon cher Perdican ! embrassez-moi, et embrassez-vous.
PERDICAN
Bonjour, mon père, ma soeur bien-aimée ! Quel bonheur ! que je suis heureux !
CAMILLE
Mon père et mon cousin,je vous salue.
PERDICAN
Comme te voilà grande, Camille ! et belle comme le jour !
LE BARON
Quand as-tu quitté Paris, Perdican ?
PERDICAN
Mercredi, je crois, ou mardi. Comme te voilà métamorphosée en femme ! Je suis donc un homme, moi ! Il me semble que c'est hier que je t'ai vue pas plus haute que cela.
LE BARON
Vous devez être fatigués ; la route est longue, et il fait chaud,
PERDICAN
Oh ! mon Dieu, non. Regardez donc, mon père, comme Camille est jolie !
LE BARON
Allons, Camille, embrasse ton cousin.
CAMILLE
Excusez-moi.
LE BARON
Un compliment vaut un baiser ; embrasse-la, Perdican
PERDICAN
Si ma cousine recule quand je lui tends la main, je vous dirai à mon tour : Excusez-moi ; l'amour peut voler un baiser, mais non pas l'amitié.
CAMILLE
L'amitié ni l'amour ne doivent recevoir que ce qu'ils peuvent rendre.
LE BARON, à maître Bridaine.
Voilà un commencement de mauvais augure, hé ?
MAITRE BRIDAINE, au baron.
Trop de pudeur est sans doute un défaut ; mais le mariage lève bien des scrupules.
LE BARON, à maître Bridaine.
Je suis choqué, - blessé -. Cette réponse m'a déplu. - Excusez-moi ! Avez-vous vu qu'elle a fait mine de se signer ? - Venez ici que je vous parle. - Cela m'est pénible au dernier point. Ce moment, qui devait m'être si doux, est complètement gâté. - Je suis vexé, piqué. - Diable ! voilà qui est fort mauvais.
MAITRE BRIDAINE
Dites-leur quelques mots ;les voilà qui se tournent le dos.
LE BARON
Eh bien ! mes enfants, à quoi pensez-vous donc ?
Que fais-tu là, Camille, devant cette tapisserie ?
CAMILLE, regardant un tableau.
Voilà un beau portrait, mon oncle ! N'est-ce pas une grand-tante à nous ?
LE BARON
Oui, mon enfant, c'est ta bisaïeule, - ou du moins- la soeur de ton bisaïeul, - car la chère dame n'a jamais concouru, - pour sa part, je crois, autrement qu'en prières, - à l'accroissement de la famille. C'était, ma foi, une sainte femme.
CAMILLE
Oh ! oui, une sainte ! c'est ma grand-tante Isabelle.
Comme ce costume religieux lui va bien !
LE BARON
Et toi, Perdican, que fais-tu là devant ce pot de fleurs ?
PERDICAN
Voilà une fleur charmante, mon père. C'est un héliotrope.
LE BARON
Te moques-tu ? elle est grosse comme une mouche.
PERDICAN
Cette petite fleur grosse comme une mouche a bien son prix.
MAITRE BRIDAINE
Sans doute ! le docteur a raison ; demandez-lui à quel sexe, à quelle classe elle appartient ; de quels éléments elle se forme, d'où lui viennent sa sève et sa couleur ; il vous ravira en extase en vous détaillant les phénomènes de ce brin d'herbe, depuis la racine jusqu'à la fleur.
PERDICAN
Je n'en sais pas si long, mon révérend. Je trouve qu'elle sent bon, voilà tout.
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