Les paronymes
Leçon 97 : Les paronymes
Des mots qui ont une phonétique assez proche (sans être homonymes) mais dont le sens diffère.
À l’instar de/ à l’insu de/ à l’issue de
« À l'instar de » signifie « comme ».
· Leur société a développé ce nouveau produit à l'instar de ses concurrents.
« À l'insu de » signifie « sans que cela soit su ».
· Ne prenez aucune décision à l'insu du responsable.
« À l'issue de » signifie « à la fin de ».
· Une décision devra être prise à l'issue de la réunion.
Affleurer / Effleurer
« Affleurer » signifie « sortir de la surface de l'eau, du sol... » Il s'emploie sans complément d'objet.
· On voyait au loin les icebergs affleurer.
« Effleurer » signifie « toucher à peine ». Il s'emploie toujours avec un complément d'objet direct.
· Elle sentit soudain une main effleurer son bras.
« Effleurer » s'emploie également dans un contexte abstrait pour signifier « aborder, envisager superficiellement ».
· La question fut juste effleurée au cours de la réunion.
· Cela ne m'a pas effleuré l'esprit.
Affliger / Infliger
« Affliger » signifie « causer une douleur, notamment une douleur morale ».
· Son triste sort nous afflige.
· Une telle conduite ne peut qu'affliger son entourage.
« Infliger » signifie « faire subir un châtiment à quelqu'un ».
· On le soupçonnait d'infliger de mauvais traitements à ses enfants.
Agonir / Agoniser
« Agonir » quelqu'un c'est l'injurier. Agonir se construit toujours avec un complément qui désigne la personne qui se fait injurier.
· Le chauffard a agoni d'injures le pauvre piéton.
« Agoniser » signifie « être à l'agonie, s'éteindre ». Il s'emploie à propos d'une personne proche de la mort.
· Elle l'imaginait agonisant dans sa voiture accidentée.
« Agoniser » s'emploie également au sens figuré dans le sens de « décliner, s'effondrer ».
· L'empire industriel du grand-père agonisait lentement.
Bribes / Bride
« Bribes » signifie « fragments, petits morceaux ».
· Il n'avait entendu que quelques bribes de la conversation.
· Heureusement, il lui restait des bribes d'anglais.
La « bride » est la pièce de harnais qui sert à diriger le cheval.
· Le cavalier marchait à côté de son cheval en le tenant par la bride.
« Bride » entre dans de nombreuses expressions notamment pour évoquer de plus ou moins grandes entraves à la liberté.
· Tenir en bride : refréner, maintenir.
· Lâcher la bride à quelqu'un : lui laisser plus de liberté.
· Avoir la bride sur le cou : rester libre d'agir.
· À bride abattue : sans aucune retenue, très vite.
Collision / Collusion
La « collision », c'est le choc provoqué par deux corps qui se rencontrent.
· Le train est entré en collision avec la voiture.
Une « collusion », c'est le fait de s'entendre secrètement dans le but de nuire à quelqu'un.
· Nous dénoncerons cette collusion.
Compréhensible / Compréhensif
« Compréhensible » signifie « qui peut être compris facilement ».
· Quand on connaît son passé, sa réaction est tout à fait compréhensible.
« Compréhensif » signifie « qui peut facilement comprendre ». Il s'emploie à propos de personnes.
· Elle s'est toujours montrée compréhensive à son égard.
Conjecture / Conjoncture
« Conjecture » signifie « opinion fondée sur des apparences ».
· C'est une simple conjecture sur laquelle on ne peut s'appuyer sérieusement.
« Conjoncture » signifie « situation résultant d'un concours de circonstance » et plus largement « situation à un certain moment ».
· La conjoncture actuelle ne nous permet pas d'espérer de meilleurs résultats.
Consommer / Consumer
« Consommer » quelque chose c'est en faire usage jusqu'à sa disparition complète. « Consommer » s'emploie plus particulièrement à propos de denrées alimentaires et de sources d'énergie.
· Consommer du pain, de la viande...
· Un moteur qui consomme peu d'essence.
« Consumer » signifie « détruire entièrement par le feu ». Consumer est plus fréquent au participe passé ou en tournure pronominale.
· La cigarette, entièrement consumée, pendait à ses lèvres.
· La mèche se consume peu à peu.
Décerner / Discerner
« Décerner » signifie « accorder, donner à titre de récompense ».
· On lui décernera la médaille du travail.
« Discerner » quelque chose, c'est le percevoir distinctement.
· Bien qu'il fasse encore nuit, je discerne au loin la silhouette d'une grande bâtisse.
· Comment discerner le vrai du faux dans toute cette affaire ?
Dénudé / Dénué
« Dénudé » signifie « qui a été mis à nu, dépouillé ». Il s'emploie à propos de noms concrets.
· Des épaules dénudées.
· L'ampoule pendait au bout d'un fil de cuivre dénudé.
« Dénué » signifie « qui manque de, qui est dépourvu de ». Cet adjectif ne peut s'employer seul : il est toujours suivi d'un complément introduit par « de ».
· Je vous déconseille ce film dénué de tout intérêt.
· La jeune fille n'était pas dénuée de charme.
Désintéressement / Désintérêt
Le « désintéressement », c'est l'attitude d'une personne qui se détache de ses propres intérêts et qui agit pour le bien d'autrui.
· Désintéressement et générosité vont de pair.
· Tous appréciaient chez lui son entier désintéressement.
Le « désintérêt », c'est l'attitude d'une personne qui a perdu de l'intérêt pour quelque chose.
· Nous ne nous expliquons pas son désintérêt pour toutes ces questions.
Différencier / Différer
« Différencier » signifie « établir une différence, faire apparaître une différence ».
· C'est ce qui différencie la question A de la question B.
Quand il est construit avec un complément d'objet direct, « différer », signifie « remettre à plus tard ».
· Les avocats ont réussi à différer le jugement pour avoir un délai supplémentaire de réflexion.
Quand il est construit avec un complément d'objet indirect, introduit par « de », « différer » signifie « être différent de ».
· Mon opinion diffère de la sienne.
Dissolu / Dissous
« Dissolu » est un adjectif qui signifie « propre aux personnes qui vivent dans la débauche » ou « qui mène une vie de débauché ».
· Il avait mené dans sa jeunesse une vie dissolue.
« Dissous » est le participe passé du verbe dissoudre. Il s'emploie souvent comme adjectif.
· L'arôme dissous dans le lait parfume légèrement la boisson.
· On procédera au renouvellement de l'assemblée dissoute.
Effraction / Infraction
Une « effraction », c'est le fait de détruire un système de fermeture, de clôture afin de pénétrer dans un lieu.
· Aucune effraction n'ayant été constatée, l'assurance a refusé d'indemniser la victime.
· Vol avec effraction.
Une « infraction », c'est le fait de manquer à un règlement, à une loi.
· Toute infraction au règlement sera sévèrement punie.
· Être en infraction.
Elucider / Eluder
« Élucider » signifie « rendre clair ce qui est énigmatique, ce qui présente des difficultés ».
· Tous ces indices avaient permis d'élucider le mystère.
« Éluder » signifie « éviter avec adresse pour se soustraire à ».
· Il a toujours fait preuve d'habileté pour éluder les questions compromettantes.
Emigré / Immigré
Un « émigré » est une personne qui sort de son pays, qui le quitte pour vivre dans un autre pays.
· Les émigrés avaient embarqué clandestinement au port de leur ville.
Un « immigré » est une personne qui est accueillie par un pays qui n'est pas son pays d'origine et où elle compte s'installer.
· La naturalisation est accordée aux immigrés sous certaines conditions.
Eminent / Imminent
« Éminent » signifie « qui se distingue par sa supériorité ». Il peut avoir pour synonymes remarquable, extraordinaire, supérieur, exceptionnel...
· Il avait soumis son projet à différents hommes politiques et autres éminentes personnalités.
« Imminent » signifie « qui va se produire très prochainement ». Il ne s'emploie qu'à propos de noms d'action et ne qualifie donc jamais une personne.
· Nous attendons une réponse imminente.
Empire / Emprise
Bien que « empire » et « emprise » aient tous les deux plusieurs sens distincts, ils sont synonymes quand ils signifient « influence intellectuelle ou morale, ascendant ».
· Quelle est la véritable emprise des médias sur l'opinion des jeunes ?
· Ces doctrines avaient pris à l'époque beaucoup d'empire sur les jeunes.
Enduire / Induire
-« Enduire » une surface, c'est la recouvrir d'une matière plus ou moins liquide.
· Enduire un mur de peinture.
· Enduire le papier de colle.
« Induire » une personne en erreur, c'est l'amener à se tromper.
· C'est cet indice qui nous a induits en erreur.
Eruption / Irruption
Une « éruption » est l'apparition soudaine de quelque chose.
· La varicelle se caractérise par l'éruption de boutons rouges.
· L'éruption du volcan a fait plus de mille victimes.
Une « irruption », c'est une entrée brusque et soudaine dans un lieu.
· Il fit irruption au moment où personne ne s'y attendait.
Esquisser / Esquiver
« Esquisser » quelque chose, c'est le représenter de façon sommaire, sans entrer dans le détail.
· L'artiste esquissa le portrait de la vedette.
« Esquisser » s'emploie également au sens figuré à propos de gestes.
· Il esquissa un geste pour signaler son refus.
« Esquiver » signifie « éviter adroitement ».
· Son agilité lui permettait d'esquiver tous les coups de son adversaire.
On emploie également le verbe pronominal « s'esquiver » qui signifie « partir sans le faire savoir ».
· Il s'esquiva à la fin du repas.
Evoquer / Invoquer
« Évoquer » signifie « rappeler (un fait passé) » ou « faire allusion à ».
· Nous avons déjà évoqué ce problème lors de notre dernière réunion.
« Invoquer » signifie « appeler (une divinité, un saint) à son aide ».
· Tante Berthe invoquait les saints pour les événements importants de sa vie.
« Invoquer » s'emploie également dans un domaine plus large au sens de « en appeler à, recourir à, prétexter ».
· Il a invoqué l'heure tardive pour lever la séance.
Infecter / Infester
« Infecter » signifie « contaminer, corrompre ».
· Des microbes ont infecté la plaie.
« Infecter » est surtout courant comme verbe pronominal ou au participe passé.
· La plaie s'est rapidement infectée.
· Une plaie infectée.
« Infester » signifie « envahir en grand nombre ». Il s'emploie surtout à propos d'animaux et de plantes.
· Les moustiques infestent la Camargue.
Méritant / Méritoire
« Méritant » et « méritoire » sont deux adjectifs qui ont le même sens « qui a du mérite, qui est digne d'éloges ».
Mais le premier ne qualifie que des noms animés (noms de personnes) et le second que des noms inanimés (actes, ouvrages).
· Les élèves les plus méritants ont reçu les félicitations du conseil de classe.
· Les professeurs doivent encourager ces efforts méritoires.
Paraphrase / Périphrase
Une « paraphrase », c'est le fait de dire avec d'autres mots, d'autres termes ce qui est dit dans un texte, un paragraphe. « Paraphrase » a pour synonyme « redite ». Il a une valeur plutôt négative.
· Vous n'avez pas fait un commentaire du texte, mais simplement une paraphrase.
Une « périphrase », c'est le fait d'exprimer par plusieurs mots ce qui pourrait être dit en un seul mot.
· Dans un dictionnaire, les définitions des mots sont des périphrases.
Partial / Impartial / Partiel
« Partial » signifie « qui se range du côté de quelqu'un ou de quelque chose, qui est injuste, subjectif ». Il a pour contraire « impartial » qui signifie donc « qui est juste, objectif ».
· L'arbitre impartial était apprécié de tous les joueurs.
· Ce jugement partial avait été remis en cause par l'accusé.
« Partiel » signifie « qui ne constitue qu'une partie, qui n'est pas entier ».
· Des élections partielles auront lieu le week-end prochain.
Perpétrer / Perpétuer
« Perpétrer » signifie « commettre, exécuter (un acte criminel) ».
· Il fut condamné pour les crimes qu'il avait perpétrés
« Perpétuer » signifie « faire durer très longtemps ».
· Depuis des siècles, on perpétue la coutume du « poisson d'avril » dans les pays d'Europe.
Personnaliser / Personnifier
« Personnaliser » signifie « rendre personnel ».
· L'agence de voyages propose des circuits personnalisés.
« Personnifier » signifie « donner les caractères humains à ».
· Marianne personnifie la République française.
« Personnifier » signifie également « avoir en soi les caractères propres à ».
· Il vous dira toujours ce qu'il pense : il est la franchise personnifiée.
Prodige / Prodigue
«Un « prodige » est un événement à caractère magique, miraculeux.
· Il fait des prodiges avec trois fois rien.
« Prodige » désigne notamment une personne particulièrement douée.
· Mozart était un enfant prodige.
« Prodigue » est un adjectif qui qualifie les personnes qui dépensent exagérément. Il s'emploie également au figuré dans le sens de « qui donne abondamment ».
· L'héritier prodigue a dilapidé la fortune de ses parents.
· Lui, qui d'habitude ne manifeste jamais sa satisfaction, a été prodigue de compliments.
Prolongation / Prolongement
La « prolongation », c'est le fait de prolonger, de poursuivre dans le temps.
· Il a obtenu la prolongation de son contrat pour une durée de six mois.
Le « prolongement », c'est le fait de prolonger, de rendre plus long, plus grand dans l'espace.
· La municipalité a décidé le prolongement de la voie piétonne.
Subvenir / Survenir
« Subvenir » à signifie « fournir sous forme d'argent, de don en nature, ce qui est nécessaire à ».
· L'association aide les SDF à subvenir à leurs propres besoins.
« Survenir » signifie « arriver à l'improviste, arriver brusquement ».
· La mort est survenue au moment où l'on s'y attendait le moins.
Tenu / Ténu
« Tenu » est le participe passé du verbe tenir. Il s'emploie comme adjectif dans plusieurs sens.
« Être tenu » de signifie « être obligé de ».
· Nous étions tenus de remettre notre rapport à la fin du mois.
« Bien/mal tenu » s'emploie à propos de lieux, de dossiers... dont on s'occupe correctement ou non.
· Elle veillait à ce que ses invités soient reçus dans une maison bien tenue.
Une note tenue en musique est une note que l'on fait durer.
« Ténu » est un adjectif qui signifie « très fin, très léger, à peine perceptible ».
· L'intimidation la faisait parler d'une voix ténue.
Vénéneux / Venimeux
« Vénéneux » s'emploie avec des noms de plantes (notamment les noms de champignons). Les plantes vénéneuses contiennent un poison plus ou moins toxique.
« Venimeux » s'emploie avec des noms d'animaux (notamment les noms de serpents) qui sécrètent une substance toxique en mordant.
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